プロキシとは

「プロキシ（Proxy）」とは、英語で「代理」を意味する言葉です。ITやインターネットの世界では、利用者（が使うパソコンやスマホ）とウェブサイトの間に立って、通信を中継してくれる「代理人」や「仲介役」のような存在を指します。つまり、プロキシを設定すると、インターネットへの通信がすべてプロキシを経由して行われます。

見た目は普段と変わらずウェブサイトを閲覧しているように見えますが、通信の裏側では次のような流れが発生しています。

ここでは、プロキシを設定する主なメリットについて解説します。

①IPアドレスを隠してプライバシーを守る（匿名化）

IPアドレスとは、インターネットに接続された機器に割り振られる「インターネット上の住所」のようなものです。通常ウェブサイトにアクセスすると、このIPアドレスが相手に伝わります。しかし、プロキシを利用すると、ウェブサイト側に伝わるのはプロキシサーバのIPアドレスです。利用者本人のIPアドレスは表に出ないため、身元情報が直接知られにくくなり、プライバシー保護につながります。

②ウェブサイトの表示を速くする

プロキシには「キャッシュ」という、一度アクセスしたウェブサイトのデータを一時的に保存しておく機能があります。同じサイトに再度アクセスする際、遠くのウェブサイトまでデータを取りに行かず、近くのプロキシサーバが記憶しているデータを表示してくれるため、表示速度が向上します。

③危険なサイトへのアクセスを防ぐ

プロキシは、あなたとインターネットの間に立つ「優秀な門番」としても機能します。プロキシサーバが通信内容をチェックし、危険なウェブサイトや不正なプログラムを検知してブロックしてくれます。

④アクセス管理

社用パソコンでインターネットを使っていると、特定のサイトにアクセスできないことがあります。これは、組織がプロキシを使ってアクセス管理（フィルタリング）を行っているためです。組織のルールに従って、特定のウェブサイトへのアクセスを制限しているのです。

ここまでプロキシの便利な点を紹介してきましたが、もちろん良いことばかりではありません。設定する前に知っておくべきデメリットや注意点も存在します。下記に、プロキシを設定するためにあらかじめ知っておくべき注意点をご紹介します。

通信速度が遅くなる可能性がある

プロキシを利用すると、通信経路に中継地点が一つ増えるため、状況によっては通信速度が低下することがあります。キャッシュが有効に働けば高速化する場合もありますが、サーバの性能や回線の利用状況によっては、かえって遅く感じることもあるのです。

導入や運用にコストが発生する

プロキシには無料で使えるものもありますが、通信内容の盗聴や情報漏えいといったリスクが指摘されています。そのため、信頼できる会社が提供する有料のサービスを利用することをおすすめします。有料サービスは、セキュリティ対策や安定した通信速度、サポート体制が整っているため、安心して利用できます。

プロキシ障害がシステム全体に影響する

プロキシは全ての通信が経由する「関所」のような存在です。そのため、もしプロキシサーバ自体に障害が発生して停止してしまうと、その関所が閉鎖されるのと同じ状態になります。結果として、インターネットに一切接続できなくなってしまう場合があります。